Resumen noticioso
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Obispa Minerva Carcaño, del área de Phoenix, predica durante el servicio del 27 de abril, durante la Conferencia General 2008. Foto UMNS por Paul Jeffrey.
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Por Humberto Casanova*
April 28, 2008 | FORT WORTH, Texas (UMNS)
La Conferencia General es el cuerpo legislativo de la Iglesia Metodista Unida que se reúne cada cuatro años para dar dirección a la misión de la iglesia. El tema que une los esfuerzos del presente evento es: “Un futuro con esperanza: Haciendo discípulos para la transformación del mundo”.
La Conferencia General de 2008 empezó el 24 de abril, en Fort Worth, Texas. Durante la primera semana, los comités legislativos trabajaron considerando unas 1.500 peticiones que hoy empiezan a llegar a la asamblea plenaria.
Diversidad
En los Estados Unidos, la Iglesia Metodista Unida tiene una membresías de color que abarca a cinco grupos: nativo-americanos, hispano-latinos, africano-americanos, asiático-americanos y americanos de las Islas del Pacífico.
Este año los comités legislativos muestran la diversidad étnico-racial más grande de la historia. Están presentes personas africano-americanas, asiático-americanas, hispano-latinas, nativo-americanas, americano-anglosajonas y de la Conferencia Central, la cual tiene gente del África, Europa y las Filipinas. También se puede decir que los comités legislativos tienen una mayoría de personas de sexo femenino (56%). Existe, además, un buen equilibrio entre gente laica y del clero.
Sin embargo, los porcentajes asignados a cada grupo étnico no son igualitarios en términos numéricos, sino que sigue el patrón fijado por las mayorías étnicas, que son americano-anglosajonas (44%) y africano-americanas (36%). Estos dos grupos forman nada menos que el 80% étnico racial de los comités legislativos. Los subcomités registran una mayoría americano-anglosajona de 64%.
El asunto se complica más cuando se tiene en cuenta que ninguna comunidad es monolítica. No se puede pensar que los delegados del África forman un bloque con idénticos valores y preocupaciones. Un delegado de Sierra Leone tendrá diferentes perspectivas de las de un delegado del Congo. Un nativo-americano no representa a todas las tribus del país. La iglesia tiene que trabajar más para representar todas las preocupaciones de sus miembros, para reducir los prejuicios de edad, región, nacionalidad, orientación sexual, clase económica, educación, habilidad mental o física.
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Coro de niños de la Conferencia Misionera India de Oklahoma canta en el servicio de la mañana del 27 de abril. Foto UMNS por Mike DuBose.
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Servicio de adoración
El 27 de abril, domingo por la mañana, la Obispa Minerva Carcaño, del área de Phoenix, predicó de los hombres, mujeres y niños que están siendo “tragados” por el Desierto de Sonora. Alabó que los voluntarios metodistas unidos, de Fronteras Compasivas, sigan colocando tanques de agua en la frontera. Esta organización es apoyada por el Comité de Auxilio de la Iglesia Metodista Unida.
A fin de operar un cambio en la forma en que la gente ve el problema de la inmigración, Carcaño afirmó: “Jesús no es americano, alemán, filipino… Jesús tampoco se sujeta a las políticas de inmigración de los Estados Unidos o las de cualquier otra nación”. Sus comentarios recibieron el aplauso entusiasta de la asamblea.
Carcaño afirmó que la iglesia tiene que confesar su complicidad en la pobreza de otros, pues tenemos más de lo que necesitamos y no administramos bien nuestros recursos. Esto está en armonía con el servicio a los pobres, que es parte de las Cuatro Áreas de Interés que la Iglesia Metodista Unida ha elegido para el futuro inmediato.
Un coro de 36 niños, de la Conferencia Misionera India de Oklahoma, cantaron en creek, choctaw e inglés durante el servicio. Los niños vinieron de 89 congregaciones que representan a 35 tribus.
Calentamiento del globo terráqueo
La asamblea votó (521-89) para crear un equipo de trabajo que examinará la forma en que las iglesias, agencias y conferencias pueden abordar el problema del cambio climático.
Un grupo de doce personas harán recomendaciones, en la siguiente Conferencia General, relativas al uso de paneles solares, reuniones por teléfono y otros. El costo de este trabajo será de $60.000, el cual será revisado después de pasar por GCFA y la Mesa Conexional.
Agenda de asuntos a tratar (Consent calendar)
Para ahorrar tiempo, las peticiones que han recibido menos de 10 votos en contra en los comités legislativos entrarán en la agenda. Si la propuesta no requiere financiamiento, algún cambio constitucional o no es removida por la acción de 20 delegados, entonces se colocará junto a otras propuestas del mismo tipo para que se vote sobre ellas en conjunto.
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Erin Hawkins, directora de la Comisión de Religión y Raza, celebra el aniversario 40 de la disolución de la Jurisdicción Central. Foto UMNS por John C. Goodwin.
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Aniversario 40 del fin de la segregación en la iglesia
Cuando 3 denominaciones metodistas se unieron, en 1939, para formar la Iglesia Metodista, se creó también la segregada Jurisdicción Central compuesta de los metodistas africano-americanos. Desde 1948 se empezó a tratar de eliminar dicha jurisdicción. Finalmente, el año 1968, cuando la Iglesia Evangélica Unida de los Hermanos y la Iglesia Metodista se unieron, se dio término a la segregada jurisdicción.
El 27 de abril, durante la Conferencia General 2008, se honró a los hombres y mujeres que trabajaron para terminar con la segregación de los miembros africano-americanos.
“Hoy los honramos por su vida de testimonio y por ser embajadores de justicia y reconciliación en la iglesia”, dijo Erin Hawkins, directora de la Comisión de Religión y Raza, que se formó el año 1968, cuando la nueva denominación eliminó la segregación mandataria en la iglesia. Hoy la denominación tiene más de medio millón de miembros africano-americanos, incluyendo 12 obispos y 2400 congregaciones negras.
Demostración a favor de gays y lesbianas
El 27 de abril se realizó un mitin afuera del Centro de Convenciones, para apoyar a los homosexuales y lesbianas. Dos ministros africano-americanos que estuvieron involucrados en el movimiento de derechos civiles en la década de 1960, afirmaron que existen paralelos entre ambas luchas por derechos civiles. Hablaron el Rdo. James Lawson y el Rdo. Gil Caldwell.
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Rdo. James Lawson, uno de los
arquitectos del movimiento de derechos civiles, en 1960, habla a favor de los derechos de los homosexuales. Foto
UMNS por Maile Bradfield.
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El Rdo. Lawson fue uno de los arquitectos del movimiento de derechos civiles y de la no violencia, en los años de 1960. Trabajó codo a codo con Martin Luther King, Jr.
El Rdo. Gil Caldwell es otro héroe del tiempo del movimiento de derechos civiles y compañero del Dr. King.
Caldwell recordó el tiempo en que una Iglesia Metodista Unida de Mississippi no dejó entrar a los obispos de la iglesia a su templo para hablarles de que debían eliminar el racismo. En aquel tiempo, dicha congregación argumentaba que “no era poco cristiano” el que ellos se mantuviesen como una congregación blanca. Caldwell afirmó que lo mismo ocurre hoy con las restricciones que se ponen a gays y lesbianas en la Iglesia Metodista Unida. “Hay una gran necesidad de juntar varios ‘ismos’”, dijo, “el anti-semitismo, el racismo, el sexismo y el heterosexismo. Todos vienen del mismo tipo de lugar”.
Por su parte, Lawson afirmó que, en la década de 1960, algunos metodistas unidos todavía “proclamaban que la Biblia promovía la segregación racial”. La misma actitud estaba presente en algunos líderes de la iglesia. “Algunos obispos que no hablaron con valor, en ese entonces, y que tampoco lo están haciendo el día de hoy en contra del veneno de marginalizar a cierta gente de la iglesia”.
Este artículo fue traducido y adaptado de UMNS y el Daily Christian Advocate por la Oficina de Recursos en Español. Para más información, escriba a abachus@umcom.org o hcasanova@umcom.org.
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Obispa Minerva Carcaño |
